우리 국민의 77.4%와 농업인 85.0%가 미래 농업·농촌의 중요도가 사회·경제적으로 더욱 커질 것으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 특히 농업·농촌이 미래 성장동력이라고 인식하는 소비자가 73.0%에 이르는 것으로 조사돼 국민들이 미래 농업·농촌에 거는 기대가 상당히 높았다. 이는 농촌진흥청이 2022년 개청 60주년을 앞두고 ‘농업·농촌과 농촌진흥사업에 대한 국민인식조사’에서 소비자 1,000명과 농업인 300명을 대상으로 실시한 조사 결과다. 이번 조사에서 소비자들이 뽑은 10대 농업기술로는 ‘국산 딸기 개발’, ‘수입 농축산물 국산 둔갑 원천 차단 기술’, ‘세계 5위 농업유전자원 보존 관리기술’ 등이 높은 점수를 받았다. 농업인들은 ‘국산 딸기 품종 개발’과 ‘쌀 품종 개발 기술’, 한국형 씨수소 선발기술‘ 등에 높은 점수를 주었다. 허태웅 농촌진흥청장은 “이번 조사를 통해 국민들이 농업·농촌의 중요성을 분명하게 인식하고 있고, 미래 성장동력으로서 큰 기대를 걸고 있는 것을 확인할 수 있었다”며 “앞으로 농업·농촌의 디지털 전환을 주도해 나가는데 주력하겠다”고 말했다.

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10월 23일 오후 2시에 전 국민의 70%가 코로나19 예방접종을 완료했다. 코로나19 예방접종 대응 추진단은 접종 완료자가 3,594만 5천명을 넘어 전체 인구의 70%를 달성했다고 밝혔다. 2월 26일 예방접종을 시작한 이후 240일, 3월 20일 2차 접종 시작일로부터 218일째다. 이로써 위·중증율과 사망률을 낮추고, 단계적 일상회복 전환을 시작할 수 있는 중요한 전제조건이 마련된 셈이다. 23일 오후 2시 현재 누적 1차 접종자는 4,076만 564명으로 전체 인구의 79.4%이다. 우리나라는 국민들의 높은 참여와 관심으로 접종률이 꾸준히 증가해 접종을 먼저 시작한 주요 국가와 접종률이 유사하거나 높은 수준이다. 정은경 단장은 “동참해주신 국민 여러분께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

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최근 국내 코로나19 신규 확진자가 하루 1,000명에서 1,500명 선에서 박스권을 유지하고 있지만 사망자는 크게 늘었다. 10월 17일부터 23일까지 신규 확진자는 적게는 1,050명, 많게는 1,571명 등 하루 평균 1,358명이 발생했다. 같은 기간 사망자는 모두 101명이 추가돼 하루 평균 14.4명이 사망했다. 추석연휴 이후 폭증했던 신규 확진자는 하향 안정세를 보이고 있지만 사망자는 더 늘어나고 있어서 방역당국이 위·중증 환자 관리에 더욱 집중해야 한다는 지적이 나오고 있다. 또 신규 확진자도 1,000명~1,500명대의 박스권을 장기간 벗어나지 못할 경우 다시 2,000명대 이상의 증가세로 전환될 가능성이 높은 것으로 예측되고 있다. 백신접종완료자가 70%나 되지만 오래 전에 접종한 사람들을 중심으로 돌파감염이 우려되고 11월부터 시작되는 거리두기 완화조치 때문이다. 한편 10월 23일 0시 기준 신규 확진자는 국내발생 1,487명과 해외유입 21명 등 모두 1,508명이다. 지역별로는 수도권에서 1,164명이 발생해 국내발생의 78.3%를 차지했다. 비수도권은 323명이 발생했는데, 10명 이상 발생 지역이 8곳, 10명 미만 발생 지역이 6곳이었다. 위·중증 환자는 15명이 줄어 327명이고, 사망자는 20명이 추가돼 누적 2,745명이다.

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농촌진흥청이 롯데마트와 협력해 특색 있는 ‘농가맛집’의 대표음식을 밀키트로 출시한다. 농가맛집은 농촌진흥청이 육성한 농촌형 외식공간으로 지역 식재료를 활용해 향토음식을 계승·발전시키고, 지역 식문화와 연계된 체험프로그램 등을 운영하고 있다. 첫 출시 제품인 ‘표고간장채수 소고기버섯전골’은 충남 부여군에 위치한 농가맛집 ‘나경버섯농가’의 요리 특징과 맛 비결을 기반으로 농가와 농촌진흥청, 롯데마트가 협력해 개발한 제품이다. 농가맛집의 특색 있는 맛을 상품에 담아내고 소비자의 만족도를 높이기 위해 제품개발 초기단계부터 농가맛집 대표가 참여해 고유의 요리법을 전수하고, 이를 재현한 점이 특징이다. 농촌진흥청은 롯데마트의 분야별 전문가와 함께 전국 117곳 농가맛집의 음식 중에 제품화가 가능한 20여 곳을 선정해 대량생산을 위한 요리법 계량화와 상품화 등을 지원했다.

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식약처 내부 직원의 음주운전 실태가 심각한 것으로 드러났다. 국회 보건복지위원회 인재근 의원(더불어민주당)의 국정감사 자료에 따르면, 2016년부터 2020년까지 최근 5년간 음주운전으로 징계를 받은 직원은 모두 17명이나 된다. 이 중 1명을 제외한 16명은 혈중알코올농도가 면허 취소에 해당하는 0.08%보다 높은 상태로 적발됐다. 16명 중에서도 12명은 정직 또는 감봉 이상의 징계에 해당하는 혈중알코올농도 0.1% 이상이었고, 혈중알코올농도 0.216% 상태에서 적발된 사례도 있었다. 현행법상 혈중알코올농도 0.2% 이상은 2년 이상 5년 이하 징역 또는 1천만원 이상 2천만원 이하 벌금에 해당하는 수치이다. 음주운전이 적발된 17명 중 적발 사실을 자진 신고한 사람은 한 명도 없었고 모두 경찰로부터 통보를 받은 것으로 나타났다. 이처럼 직원들의 음주운전 실태가 심각함에도 불구하고 식약처는 정상 참작을 확대해석해 징계 수준을 경감하는 ‘고무줄 잣대’, ‘제식구 감싸기’를 해온 것으로 드러났다. 실례로 A씨는 혈중알코올농도 0.139%에서 적발되어 규정상으로는 감봉 및 정직 이상의 징계가 원칙이고, 표창 이력 등으로 감경할 수 없는 징계사유임에도 식약처 징계위원회는 A씨에게 ‘견책’ 처분을 내렸다. 인재근 의원은 “식약처 직원이 술집에서 여자손님에게 합석을 요구하며 불편하게 하고, 이를 말리는 술집 종업원에게 욕설과 폭행을 한 사례도 있었다”며 “음주운전 외에도 음주행위로 인한 범죄에 대한 식약처의 기강해이가 심각하다”고 지적했다.

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중앙방역대책본부는 10월 2주 주간 확진자가 감소했으나 사적모임 인원제한 완화와 다수의 미접종군에 의한 추가 확산 위험이 여전히 우려된다고 밝혔다. 최근 외국인 확진자는 수도권에서 60% 이상 집중 발생했으며, 의료기관에서 재원 중인 위·중증 환자 및 사망자 중 60대 이상 연령대가 증가했다. 10월 1주 이후 확진자가 다소 감소했으나 9월말부터 시작된 이동량 증가 영향 누적과 사적모임 인원 제한 완화 등으로 인한 재확산 위험이 여전히 있으며, 특히 수도권은 여전히 높은 발생률을 보이고 있다. 50세 이상 고위험군 약 148만 명을 포함한 천만 이상의 미접종군이 남아있는 바 거리두기 완화 시 미접종자로부터 유행 확산이 우려되는 상황이다. 한편 10월 2주 현재 누적 ‘돌파감염’ 추정사례는 전체 접종완료자의 0.073%인 1만 6,972명이며, 연령대별로는 30대가 0.140%로 발생률이 가장 높았다. 백신종류별로는 얀센이 0.244%, 아스트라제네카 0.085%, 화이자 0.050%, 모더나 0.006%의 순이며, 교차접종자 중 발생률은 0.062%이다.

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