록히드 마틴이 미 해군의 차세대 고등훈련기 사업에 불참했다. 이로 인해 T-50의 미국 시장 진출이 지연되었다.
록히드 마틴이 미 해군의 차세대 고등훈련기(UJTS) 도입 사업에 불참하기로 결정했다. 이로 인해 KAI의 T-50 항공기의 미국 시장 진출이 지연되었다.
KAI와 록히드 마틴은 T-50을 기반으로 한 TF-50N을 제안할 계획이었다. 그러나 록히드 마틴은 미국산 부품 비율 75% 요구로 인해 사업성이 확보되지 않을 것이라고 판단했다.
도널드 트럼프 행정부의 ‘바이 아메리칸’ 규제가 이 결정에 큰 영향을 미쳤다. 이와 같은 규제는 한국산 플랫폼에 구조적으로 불리한 경쟁 환경을 조성한다.
미 해군은 최대 216대의 신형 훈련기를 도입할 계획이다. 하지만 현재 UJTS 사업의 경쟁 구도는 보잉-사브의 T-7, 텍스트론-레오나르도의 M-346N, 시에라 네바다의 프리덤 트레이너로 재편되었다.
KAI는 록히드 마틴과 협력합의서(TA)를 체결하고 1000대 이상의 T-50 계열 항공기를 판매하기로 했다. 그러나 록히드 마틴의 불참으로 인해 T-50의 초음속 비행 능력과 고기동성이 부각되기 어려운 상황이다.
록히드 마틴 측은 “미국산 콘텐트(국산화) 요구 수준과 기타 이유로 우리의 제안이 이 프로그램에 최적의 솔루션이 되지 못할 것”이라고 밝혔다.
KAI 측은 “미국산 부품 75% 요건이 한국산 플랫폼에는 구조적으로 불리한 경쟁 환경이다”라고 언급했다. 이로 인해 방산업계에서는 우려가 커지고 있다.
현재 상황에서 KAI는 다른 파트너와 협력하거나 새로운 전략을 모색해야 할 필요성이 커졌다. 그러나 어떤 대안이 있을지는 아직 명확하지 않다.
