더 넓은 그림
2026년 3월 17일, 질병관리청의 정은경 청장이 코로나19 백신 관리 문제에 대해 사과했다. 이 사과는 2021년부터 시작된 백신 접종 과정에서 발생한 여러 가지 문제로 인해 이루어졌다. 특히, 이물질이 섞인 백신에 대한 신고가 있었음에도 불구하고 적절한 조치가 취해지지 않은 점이 큰 논란이 되고 있다.
질병관리청은 2021년부터 의료기관으로부터 1285건의 코로나19 백신 이물 신고를 접수했으며, 이 중 127건은 위해 우려가 있는 이물 신고로 분류되었다. 이물질이 발견된 백신과 제조 번호가 동일한 코로나 백신 1420만 회분이 접종되었지만, 정은경 청장은 이물이 신고된 백신은 사용하지 않았다고 해명했다.
또한, 질병청은 유효 기간이 만료된 백신을 2703명에게 오접종한 사실도 드러났다. 이로 인해 백신 관리 부실이 쟁점으로 부상하고 있으며, 국민의 불안이 커지고 있다. 정은경 청장은 “코로나 위기 대응을 하면서 부족하고 미흡했던 점에 당시 방역 책임자로서 국민에게 송구하다”고 말했다.
코로나 백신 부작용 피해 보상 신청도 10만433건이 접수되었으며, 이 중 인과성이 인정된 피해 보상 신청은 24.8%에 이른다. 그러나 사망 사례 중 인과성이 인정된 것은 1.1%에 불과하다. 이는 백신 접종에 대한 국민의 신뢰를 더욱 흔들리게 하는 요소로 작용하고 있다.
WHO, FDA, EMA의 매뉴얼에 따르면, 이물질 신고가 접수되면 즉시 접종을 중단하고 전량 회수해야 한다고 명시되어 있다. 그러나 질병청은 이러한 절차를 제대로 이행하지 않은 것으로 보인다. 김두경 의원은 “곰팡이, 머리카락, 이산화규소, 고무 마개 파편 등의 유해 우려가 있는 이물질이 인체에 삽입됐을 때 생명과 건강에 어떠한 악영향을 끼칠 수 있는지 빠짐없이 분석하고 그 결과 전체를 온 국민에게 투명하게 공개해야 한다”고 강조했다.
정은경 장관은 코로나19가 창궐하던 2020년 보건복지부 질병관리본부장, 초대 질병관리청장으로 방역을 진두지휘했으며, “방역 영웅”이라는 평가 속에 장관직에 올랐다. 그러나 이번 사건으로 인해 그동안의 신뢰가 크게 흔들리고 있다.
국내에서 코로나 백신 첫 접종이 이뤄진 2021년 2월 26일 이후 5년 동안 국가는 백신 관련 문제에 대해 국민의 목소리를 경청하지 않았다는 비판도 제기되고 있다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 향후 어떻게 대처할 것인지에 대한 명확한 방안을 제시해야 할 시점에 이르렀다.
Details remain unconfirmed.
