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2026년 3월 25일, 한국항공우주산업(KAI)에서 KF-21 전투기의 양산 1호기가 출고되었다. 이재명 대통령은 출고식에 참석하여 KF-21의 성공이 방산 강국으로서의 경쟁력을 의미한다고 강조했다. 출고식에는 약 500명이 참석하여 이 역사적인 순간을 축하했다.
KF-21은 뛰어난 성능과 낮은 유지비용을 자랑하며, 오는 9월에는 공군에 실전 배치될 예정이다. 이 전투기는 2001년 김대중 대통령의 국산 전투기 개발 프로젝트 발표 이후 25년 만에 이루어진 성과로, 한국의 독자 기술로 설계되고 제작된 전투기로서 큰 의미를 가진다.
이재명 대통령은 “KF-21의 성공은 단순한 국방력 강화가 아니라, 우리 대한민국이 세계 유수의 방산 강국과 당당히 경쟁할 수 있는 새 동력을 확보했음을 의미한다”고 말했다. 이는 한국의 방산 산업이 국제적으로도 주목받고 있음을 나타낸다.
KF-21은 세계 각국으로부터 관심을 받고 있으며, 이재명 대통령은 방위산업에 대한 지속적인 지원을 약속했다. 이러한 지원은 한국의 방산 산업이 더욱 발전할 수 있는 기반이 될 것이다.
출고식에서 이재명 대통령은 “마침내 오늘 대한민국 독자 기술로 설계하고 우리 손으로 직접 만든 한국형 최첨단 전투기 ‘케이에프-21’ 양산 1호기가 출고된다”고 언급하며, KF-21이 대한민국의 영공을 지키고 전 세계를 수호하는 연대의 상징이자 평화의 전령사가 될 것이라고 강조했다.
이와 같은 KF-21의 출고는 한국 방산 산업의 새로운 전환점을 의미하며, 앞으로의 실전 배치와 국제적 협력에 대한 기대감을 높이고 있다. KF-21의 성공적인 양산과 배치는 한국의 방산 기술이 세계적으로 인정받는 계기가 될 것이다.
이처럼 KF-21 전투기는 단순한 군사적 자산을 넘어, 대한민국의 기술력과 산업 경쟁력을 상징하는 중요한 이정표로 자리 잡을 것으로 보인다. 앞으로 KF-21이 국내외에서 어떤 성과를 거둘지 귀추가 주목된다.
