What observers say
“사회가 쉬었음 청년을 그냥 잠깐 쉬다 오는 사람들 정도로, 희망적으로 생각하는 것 같다.” A씨는 이렇게 말하며, 현재 한국 사회에서 쉬었음 청년들이 겪고 있는 현실을 설명했다. 쉬었음 청년은 15세에서 29세 사이의 비경제활동인구 중에서 ‘그냥 쉬었다’고 응답한 청년층을 의미한다.
2023년 기준으로, 한국에서 쉬었음 청년으로 분류된 인구는 50만 4,000명에 달한다. 이들 중 73.6%는 직장 경험이 있는 것으로 나타났다. 그러나 A씨는 “최저임금을 받고 일을 하는데도 너무 많은 책임과 업무량이 나에게 주어진다고 느꼈다.”고 덧붙이며, 청년들이 직장에서 느끼는 압박감을 강조했다.
한국의 노동시장에서는 유연성이 감소하고 있다. 2018년 대비 2023년의 전체 산업 고용조정 속도는 0.86에서 0.37로 줄어들었다. 이러한 변화는 청년들이 안정적인 일자리를 찾기 어려운 환경을 만들어주고 있다. 한국 청년의 기대 연봉은 3,100만 원으로, 이는 많은 청년들이 직업을 선택하는 데 있어 중요한 요소가 되고 있다.
덴마크와 비교했을 때, 한국의 청년들은 다른 경험을 하고 있다. 덴마크의 대학생 중 86%가 갭이어 경험을 가지고 있으며, 이는 청년들이 학업과 직업 사이에서 다양한 경험을 쌓을 수 있는 기회를 제공한다. 덴마크의 호이스콜레는 만 18세 이상이 입학할 수 있는 평생교육 기관으로, 학생들이 아르바이트나 인턴십 과정을 거치는 것이 일반적이다.
이하린 씨는 “갭이어 기간 동안 코펜하겐 종합병원에서 풀타임으로 근무했다.”고 말하며, 덴마크에서의 경험이 자신의 경력에 긍정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다. 덴마크의 교육 시스템은 학생들에게 커뮤니티와 친구, 소속감을 제공하며, 이후 사회에서 더 나은 구성원이 될 수 있도록 돕는다.
쉬었음 청년 문제는 단순히 청년들에게 다시 일어서라고 외쳐 해결할 수 있는 문제가 아니다. 사회는 이들을 이해하고, 그들이 겪고 있는 다양한 어려움을 진지하게 받아들여야 한다. 이러한 변화가 이루어지지 않는다면, 쉬었음 청년들은 더욱 고립될 위험이 있다.
앞으로도 쉬었음 청년 문제에 대한 논의는 계속될 것으로 보인다. 이들의 경험과 목소리를 반영한 정책이 필요하며, 사회 전반의 인식 변화가 요구된다. 청년들이 다시 일어설 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다.
